极光（Aurora）是在高纬度（北极和南极）的天空中，带电的高能粒子和高层大气中的原子碰撞造成的发光现象。太阳风受到地球的磁场导引直接进入大气层。当磁暴发生时，在较低的纬度也会出现极光。极光不只在地球上出现，太阳系内的其他一些具有磁场的行星上也有极光。

地球的极光主要有红、绿二色是因为在热成层的氮和氧原子被电子激发，分别发出红色和绿色光。在最高处，由氧的红光主导，然后是氧的绿光和氮的蓝光与红光，最后只有氮的蓝光与红光，而碰撞阻止了氧辐射出任何的光线。绿色是极光中最常见的颜色，在它的上方是粉红色，混合著浅绿色和红色，紧接著是纯红色、黄色（红色和绿色的混合），最后是纯蓝色。

极光在极光带中出现时通常是弥漫性的光斑或弧形，且通常是在裸眼可见的程度之下。分立极光通常会显示出磁场线或像帘幕状的结构，最常见的是绿色的萤光，并且可以在数秒钟内发生变化，或是几个小时光度都不变。在古老的传说中，看见极光就会带来一辈子的幸福，这样的神话让许多游客趋之若鹜，认为有生之年来场极光之旅，是一生中最美丽也一定要完成的梦想；想看极光就一定要到高纬度的国家，

太阳电磁活动以11年为一个周期，近年即将进入下一个周期，代表接下来将会有较少的电子微粒进入大气层，也代表看见极光的机会将会减少，但并不会完全消失。上一个周期中，太阳电磁活动的最低点是在2009年，而下一个最低点则落在2020年，意味着大约从2017年开始，太阳电磁活跃度将逐年递减，至2020年达到最低，到了2021年太阳电磁活动又会慢慢活跃起来，届时又会迎来另一个极光高峰期。

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<p>不用特地跑到荒山僻野，而且周圍有海洋調節冰島，相較於其他極地地區沒那麼冷，許多人來冰島都會環島18天以上，不過冰島天氣較不穩定，關鍵需要掌握雲層問題，許多人來也是撲空好多次。雖然冰島的極光不是那麼好遇見，但冰島奇景之一「冰河湖」的極光景色是讓人嚮往的，在湖深200米、且滿是冰山的湖面上，看到反射出極光的光芒，簡直人生無憾哪！</p>

<p>除了北歐國家以外，許多人不知道俄羅斯也可以看到美麗的極光，摩爾曼斯克被大家稱為「極北之都」，這裡是是全球最北、最大的城市，且深入北極圈超過300公里，因為北大西洋暖流之故，是俄羅斯進出北冰洋最重要的不凍港，根據長年氣溫統計，摩爾曼斯克冬天平均溫度介於零下7～15度之間，跟其他北極圈的國家相比，這裡可是相當溫暖，且一年當中有將近100天為永夜，非常適合賞極光。</p>

<p>極光最常出現在南北緯度約67度的環帶狀區域內，芬蘭為北歐五國之一，有1/3的土地都在北極圈內，其中，拉普蘭位處偏僻、光害少，這裡成為旅人觀賞永晝和極光的聖地，而且這裡有北歐最著名、全球僅有65間的極光玻璃屋創始飯店，全透明的玻璃屋，採用隔熱玻璃和不結霜的特製設計，180度的遼闊天空視野，在室內就可以仰望天空、等待北極光，真是人間享受！</p>

<p>西北特區首府黃刀鎮可是絕佳的賞極光地點，黃刀鎮位於北極光光環中心，這一帶的北極光距離地平線很近，彷彿伸手就能碰到，黃刀鎮是世界上唯一每年能有250夜/次機會觀看得到北極光，堪稱「北極光首都」，大部分的遊客3天內也可以看到極光，世界上唯一的極光追踪天文台也設置於此！</p>

<p>阿拉斯加也是一個賞極光的好地方，只要前往遠離光害的城市，並且選個無雲的好天氣，看到極光就不再只是夢想。費爾班克靠近北極圈，一年有240多天可以看到北極光，也被稱為極光之都；想要同時欣賞到美麗的極光，還想體驗當地文化風情，建議可以選擇3月和10月，日照時間較長，也可以體驗雪地活動，而且暴風雪少，天氣穩定比較有看到極光的機會唷！</p>

<p>阿拉斯加也是一個賞極光的好地方，只要前往遠離光害的城市，並且選個無雲的好天氣，看到極光就不再只是夢想。費爾班克靠近北極圈，一年有240多天可以看到北極光，也被稱為極光之都；想要同時欣賞到美麗的極光，還想體驗當地文化風情，建議可以選擇3月和10月，日照時間較長，也可以體驗雪地活動，而且暴風雪少，天氣穩定比較有看到極光的機會唷！</p>

有個位於北極圈內的小鄉鎮阿比斯庫，擁有北斯堪地納維亞半島最清澈的天空，得天獨厚的地理位置讓阿比斯庫一年 212 個晚上有 159 個晚上看得到極光，機率高達 75%。相較於北歐其他國家，是相當適合賞極光的地方，來這裡除了追極光外，也別忘了體驗滑雪活動，離挪威也很近，是CP值相當高的極光國家唷！

法羅群島內的眾多小島都很適合欣賞極光，雖然法羅歸管轄，但有高度自治的權利，從這裡的貨幣圖案來看，可以顯現當地與自然親密共處的文化；不過這裡的天氣和不列顛群島相似，需要極光指數很高、天氣狀況很好，才有可能看到極光，因此來這裡前一定要做好功課！

格陵蘭全國處在北極圈內，每年有長達300天以上的好天氣，幾乎全境都可以看到極光。每到冬季，就會有持續數個月的極夜，格陵蘭夜空中出現絢爛的美極光，有如煙火也有如仙女綢緞，相當美麗！除了可以追極光外，也是傳說中聖誕老公公的故鄉唷！還可以體驗狗拉雪橇、徒步旅行、雪地摩托車、越野滑雪等活動，相當值得一去！

<p>其實不一定要抵達北極光覆蓋的範圍才可以欣賞到極光景象，蘇格蘭隸屬英國，其阿伯丁、天空島以及北部高地是最適合觀賞極光的地點，尤其最北邊的行政區高地緯度和挪威、瑞典差不多，週圍的峽谷景色更是為極光景色添加不少讓人讚嘆的樣貌！</p>

<p>加拿大育空特區的首府，屬於加拿大西岸最北面能觀測極光的位置。育空還有許多冬季活動，如狗拉雪橇、雪地摩托車、冰上釣魚、觀光航班等特別活動。每年九月到次年四月是加拿大白馬觀賞極光最佳時間。</p>